Avstralska agencija za obnovljivo energijo (ARENA) je odprla tretji krog svojega programa Solar Sunshot in dala do 250 milijonov AUD (174 milijonov USD) na voljo za podporo komercialne proizvodnje tehnologij, namenjenih zmanjševanju stroškov in časa, potrebnega za gradnjo in delovanje obsežnih solarnih projektov v Avstraliji. Obvestilo, objavljeno 15. oktobra 2026, nakazuje strateški premik v pobudi zvezne vlade Solar Sunshot v vrednosti 850 milijonov dolarjev – od primarne osredotočenosti na sončne celice in module do tehnologij, ki obravnavajo faze gradnje in uvajanja solarnih farm v uporabnem obsegu.
Usmerjanje na tehnologije ravnovesja obratov in uvajanja
Tretji krog financiranja se osredotoča izključno na proizvodne tehnologije za ravnovesje sončne energije v napravah, ki so komercializirane za velike sončne elektrarne. Glede na ARENA tehnologije, ki jih je mogoče financirati, vključujejo sisteme za okvirjanje in sledenje, robotiko, vrhunsko avtomatizacijo, montažo in druge tehnološke inovacije, ki lahko zmanjšajo stroške gradnje in delovanja solarnih projektov. Vloge za financiranje sprejemajo lokalna in mednarodna podjetja, ki imajo komercialno uspešne tehnologije in lahko zagotovijo obsežno proizvodnjo v Avstraliji.
Ta vrsta ukrepanja ustreza mnenju ARENE, da tudi če so bili narejeni veliki koraki v razvoju ultra poceni solarne tehnologije v smislu proizvodnje solarnih panelov in sončnih celic, je še vedno mogoče doseči znaten napredek pri razvoju gradbene tehnologije za solarne projekte. Organizacija je objavila svojo vizijo začetka 30-30-30 leta 2023, s čimer načrtuje, da bo do leta 2030 dosegla 30-odstotno učinkovitost nameščenih solarnih panelov po ceni 30 centov na vat, kar bi lahko znižalo stroške električne energije, proizvedene s sončno energijo, na manj kot 20 USD na megavatno uro, kar je približno ena tretjina trenutne cene.
Premik k inovacijam pri gradnji in uvajanju
ARENA Generalni direktor podjetja Solar Dan Sturrock je za revijo pv povedal, da 3. krog nakazuje, da je Avstralija "odprta za poslovanje z najboljšimi svetovnimi solarnimi inovatorji, ki želijo priložnosti za razvoj ali proizvodnjo izdelkov v velikem obsegu v Avstraliji". Poudaril je, da pri krogu ne gre zgolj za podporo posameznim projektom, temveč za gradnjo trajne zmogljivosti. "Ne samo za proizvodnjo izdelkov, temveč tudi za resnično osredotočanje na razvoj izdelkov," je dejal Sturrock in opozoril, da se večina razvoja izdelkov za nedavne prejemnike Solar Sunshot Round 2 trenutno dogaja v Združenih državah, kar predstavlja priložnost za prenos tega strokovnega znanja v Avstralijo.
"Menimo, da je naslednje desetletje res vznemirljiv čas, da najboljše inovacije z vsega sveta pripeljemo sem v Avstralijo in pokažemo, da je te izdelke mogoče proizvesti v velikem obsegu, da znižamo stroške in povečamo učinkovitost tega, kako v Avstraliji gradimo obsežno sončno energijo," je dodal Sturrock. Nadalje je opozoril, da ARENA pričakuje, da bodo te tehnologije dolgoročno znižale stroške, saj Avstralija letno zgradi 10 GW sončne energije velikega obsega, namesto trenutnih 5 GW.
Zasebna naložba in vrednost za davkoplačevalce
Prijave za 3. krog morajo davkoplačevalcem dokazati vrednost za denar, pri čemer ARENA na splošno pričakuje, da bo financirala največ 50 odstotkov skupnih stroškov projekta. Od prosilcev se zahteva lastna zasebna naložba, bodisi v obliki kapitalskih subvencij za zmanjšanje stroškov gradnje tovarne ali proizvodnih subvencij, da bodo prve serije izdelkov stroškovno učinkovite in pripravljene na trg v velikem obsegu. Izvršni direktor ARENE Darren Miller je krog opisal kot več kot program nepovratnih sredstev in izjavil: "Iščemo projekte, ki lahko zgradijo trajno zmogljivost, okrepijo lokalne dobavne verige in delijo spretnosti in znanje v širšem solarnem sektorju".
Ozadje in širše posledice
Solar Sunshot so navdihnile ugotovitve prelomne študije Silicon to Solar, ki je ugotovila, da je vzpostavitev proizvodne zmogljivosti 10 GW polisilicija in 5 GW v drugih členih vrednostne verige – vključno z ingoti, rezinami, sončnimi celicami in ploščami – »verodostojna in izvedljiva« s pravo podporo vladne politike. Program je bil objavljen marca 2024 z začetno dodelitvijo 1 milijarde USD, ki je bila pozneje zaokrožena na 850 milijonov USD, ki bodo razdeljeni prek proizvodnih subvencij in nepovratnih sredstev.
Do danes je program podprl več pomembnih prejemnikov. Inovator 5B s sedežem v Adelaidi je bil prvo podjetje, ki je prejelo sredstva in je prejelo 46 milijonov dolarjev za razširitev svoje montažne solarne tehnologije. Tindo Solar, edini domači proizvajalec fotonapetostnih modulov v Avstraliji, je leta 2025 prejel 34,5 milijona dolarjev za razširitev proizvodnje z 20 MW na 180 MW na leto in za izvedbo študije izvedljivosti za prihodnjo gigatovarno, ki bo lahko proizvedla 1 GW letno. Hunter Valley Solar Foundry, ki ga vodi pionir sončnih raziskav Zhengrong Shi, je zagotovil več kot 150 milijonov dolarjev za izgradnjo proizvodnega obrata s 500 MW na leto.
Izrazi interesa in časovnica
Izjave zanimanja za Solar Sunshot Round 3 so se začele 2. novembra 2026. ARENA je spodbudila prijavitelje, da zgodaj stopijo v stik z agencijo in se pogovorijo o projektih z verodostojno potjo do komercialnega obsega in koristi za avstralske zmogljivosti. Po besedah Sturrocka naj bi največje razpoložljivo financiranje na projekt doseglo do 40 milijonov dolarjev.
